La mayor parte de la ayuda comunitaria a los Estados Asociados de Europa Oriental y Asia Central se canaliza a través del programa TACIS (Programa de Asistencia Técnica a favor de la Comunidad de Estados Independientes). Este programa, que se puso en marcha en 1991, cuenta en la actualidad con un presupuesto de 3.138 millones de euros para el período 2000-2006. Su objetivo principal consiste en aportar asistencia técnica para facilitar la transición hacia una economía de mercado y reforzar la democracia y el Estado de Derecho.

El programa actual, con una duración prevista de siete años, se centra en una serie de temas intersectoriales tales como la reforma de la administración pública, el desarrollo del sector privado y las repercusiones sociales derivadas del paso a una economía de mercado. Como medidas concretas de apoyo al sector privado y al desarrollo económico, se pone especial énfasis en la ayuda al desarrollo de PYMES, de los sistemas bancarios y financieros, promoción de la empresa privada, en particular, de las empresas conjuntas, cooperación industrial, incluida la investigación, privatización, reestructuración de las empresas y promoción de un entorno orientado al mercado para el comercio y la inversión.